소만 절기 이미지 | 24절기 소만
- 소만 절기
오늘은 5월 21일, 24절기 중 여덟 번째 절기인 소만(小滿)입니다. 소만은 '햇빛이 풍부하고 만물이 생장하여 가득 차는 날'이라는 뜻을 담고 있습니다. 완연한 초여름의 기운이 대지를 적시는 이 시기, 우리는 잠시 시계를 되돌려 조상들의 삶과 지혜를 되새겨보고자 합니다.
소만은 어떤 절기인가
소만은 24절기 가운데 여덟 번째에 해당합니다. 양력으로는 매년 5월 21일 전후, 태양이 황경 60도를 통과하는 시점입니다. 입하(立夏)와 망종(芒種) 사이에 자리한 이 절기는 본격적인 여름의 문을 두드리는 시기이기도 합니다.
24절기는 1년을 스물넷으로 나눠 약 15일마다 돌아오는 계절의 이정표입니다. 그 기원은 중국 전국시대, 기원전 403년에서 221년 사이로 거슬러 올라갑니다. 당시 음력 달력은 실제 기후와 맞지 않아 농경 활동에 혼선을 빚었고, 이를 바로잡기 위해 태양의 운행을 기준으로 한 24절기 체계가 고안되었습니다.
수천 년의 세월을 건너온 이 지혜는 오늘날에도 계절의 변화를 알리는 생활 밀착형 언어로 살아 숨 쉬고 있습니다. 소만의 한자를 풀어보면 '작을 소(小)', '찰 만(滿)'입니다. 아직 완전히 차오르지는 않았지만, 만물이 서서히 충만해지기 시작하는 시절이라는 뜻입니다.
중국에서는 소만부터 망종까지의 기간을 세 단계, 즉 '삼후(三候)'로 나누었습니다. 첫 번째 초후(初候)에는 씀바귀가 힘차게 뻗어 오르고, 두 번째 중후(中候)에는 냉이가 누렇게 시들어 생을 마감하며, 세 번째 말후(末候)에는 마침내 보리가 익어간다고 전해집니다. 자연의 시계는 이렇듯 정확하고 섬세하게 맞아 돌아가고 있었습니다.
소만의 자연 풍경
소만이 되면 산과 들의 표정이 확연히 달라집니다. 초목은 꽃을 피우고 열매를 맺기 시작하며, 보리 이삭이 고개를 내밀고, 산 어딘가에서는 부엉이의 울음소리가 들려오기 시작합니다. 농가월령가는 이 계절을 이렇게 노래합니다.
"떡갈잎 퍼질 때에 뻐꾹새 자주 울고, 보리 이삭 패어 나니 꾀꼬리 소리 한다."
햇살은 점점 따가워지고 낮의 길이는 길어지지만, 아침저녁으로는 여전히 서늘한 바람이 불어옵니다. 이 묘한 기온의 경계가 바로 소만의 얼굴입니다.
소만의 풍습과 세시풍속
농경사회를 살아온 우리 조상들에게 소만은 1년 중 가장 바쁜 절기였습니다. 모내기, 김매기, 보리 베기가 한꺼번에 몰려드는 시기이기 때문입니다. 남녀노소 할 것 없이 논과 밭으로 나가 하루 종일 땀을 흘렸고, 농가월령가의 표현처럼 "집에 있을 틈이 없어 대사립 문을 닫고 나가야" 할 만큼 분주한 나날을 보냈습니다.
특히 소만 무렵에는 가뭄에 대한 대비도 게을리할 수 없었습니다. 밭 관리와 모내기 준비를 철저히 해야 했으며, 한 해 농사의 성패가 이 시기 손길에 달려 있다고 해도 과언이 아니었습니다. 들녘에서 보리 이삭이 고개를 빳빳이 세우는 모습을 바라보며 조상들이 내쉬었을 안도의 한숨이 절기 이름에도 담겨 있습니다. 조금이나마 만족스러운, 즉 '소만(小滿)'한 마음 상태가 바로 이 절기의 이름이 된 것입니다.
소만에는 또한 씀바귀, 냉이, 시금치, 상추 같은 봄 산나물과 채소를 즐겨 먹었습니다. 소만의 끝 무렵에는 보리를 수확하여 먹었으며, 제철 죽순도 소만의 대표적인 먹을거리였습니다. 갓 거두어들인 곡식과 자연이 내어준 나물들로 차린 소박한 밥상, 그 안에 한 해 농사의 기쁨이 고스란히 담겨 있었습니다.
소만 속담
소만과 관련된 속담 두 가지가 예로부터 전해져 옵니다.
"소만 추위에 소 대가리 터진다." "소만 바람에 설늙은이 얼어 죽는다."
여름의 문턱이라 방심하기 쉽지만, 소만 무렵의 날씨는 생각보다 변덕스럽습니다. 낮에는 햇볕이 강하게 내리쬐다가도, 아침저녁 기온이 큰 폭으로 떨어질 수 있습니다. 조상들은 이 속담을 입에서 입으로 전하며 기온 변화에 주의하라고 당부했습니다. 지금 이 시각에도 낮과 밤의 기온 차이가 상당히 큽니다. 건강 관리에 각별히 신경 쓰시기 바랍니다.
소만 인사말
소만을 맞아 소중한 이들에게 따뜻한 인사를 건네는 것도 뜻깊은 일입니다. 다음과 같은 인사말을 참고해 보십시오.
- "신록의 색이 짙어지는 소만입니다. 가족과 함께 푸르른 나날을 보내시길 바랍니다."
- "초목이 꽃피우고 열매 맺는 소만입니다. 일교차에 유의하시면서 항상 건강하시기를 바랍니다."
- "아침저녁 부는 바람에 소만의 기운이 물씬 풍깁니다. 하시는 일 더욱 번창하시고 건강하시기를 바랍니다."
오늘은 '부부의 날'이기도 합니다
한 가지 더 전해드릴 소식이 있습니다. 5월 21일은 소만 절기이자 법정기념일인 '부부의 날'이기도 합니다. 건강한 부부와 행복한 가정이 밝고 희망찬 사회를 만드는 토대가 된다는 뜻을 담아, 매년 이날을 부부의 날로 기념하고 있습니다. 오늘만큼은 가족과 함께 에어컨 필터 청소, 선풍기 꺼내기, 여름 물건 정리 등 소만의 의미를 되새기는 소소한 일상을 함께 나눠보시는 것은 어떨까요.