주왕산 실종 어린이
- 주왕산 실종
주왕산 실종 어린이 실족사
경북 청송군 주왕산국립공원에서 실종됐던 초등학생이 결국 숨진 채 발견됐습니다. 가족과 함께 산을 찾았다가 홀로 산행에 나선 뒤 연락이 끊긴 지 사흘 만입니다. 경찰은 1차 검시 결과를 토대로 추락 사고 가능성에 무게를 두고 정확한 경위를 조사하고 있습니다.
숨진 어린이는 11살 초등학생 A군입니다. A군은 지난 10일 부모와 함께 주왕산국립공원 대전사를 찾았다가 “조금만 산에 올라갔다 오겠다”는 말을 남긴 채 홀로 주봉 방향 산행에 나섰습니다. 하지만 시간이 지나도 돌아오지 않았고, 부모는 같은 날 오후 국립공원공단과 119에 잇따라 실종 신고를 접수했습니다.
수색은 곧바로 시작됐지만 상황은 쉽지 않았습니다. 경찰 조사 결과 A군은 당시 휴대전화를 소지하지 않았던 것으로 확인됐습니다. 경찰은 A군이 대구 자택에서 출발할 때부터 휴대전화를 가져오지 않은 것으로 보고 있습니다. 위치 추적이 불가능했던 데다 주왕산 특유의 험준한 산세가 구조 작업을 더욱 어렵게 만들었습니다.
주왕산 일대는 급경사와 암벽 지형이 많고, 좁은 산길과 낭떠러지가 이어지는 곳으로 알려져 있습니다. 특히 해가 지면 기온이 급격히 떨어지고 시야 확보도 어려워 야간 수색에 큰 제약이 따랐습니다. 경찰과 소방, 국립공원공단은 실종 첫날부터 밤샘 수색을 이어갔고, 둘째 날부터는 헬기와 드론, 구조견까지 투입해 주봉 일대를 집중적으로 탐색했습니다.
수색 사흘째였던 지난 12일에는 경찰과 소방, 국립공원 관계자 등 350여 명이 동원됐습니다. 헬기와 드론, 경찰특공대까지 투입된 가운데 수색 범위도 기암교에서 주봉 정상으로 이어지는 구간 전체로 확대됐습니다. 구조대원들은 등산로 주변뿐 아니라 급경사 비탈면과 사람이 드나들지 않는 샛길까지 샅샅이 수색했습니다.
그리고 어제 오전 10시 13분쯤, 경찰특공대가 주왕산 주봉 인근 주왕암 방면 400미터 아래 수풀 지역에서 A군을 발견했습니다. 하지만 발견 당시 A군은 이미 숨진 상태였습니다. 발견 지점은 나무가 우거진 험한 산비탈이었던 것으로 전해졌습니다.
경찰 관계자는 “A군이 몸을 웅크린 상태가 아니라 떨어진 형태로 발견됐다”고 설명했습니다. 실제 발견 장소는 등산로에서 약 400미터가량 벗어난 급경사지였고, 경사도 역시 50도 안팎에 달했던 것으로 알려졌습니다. 등산로 주변에는 정규 탐방로가 아닌 이른바 ‘사잇길’도 존재해, A군이 이동 과정에서 사고를 당했을 가능성이 제기되고 있습니다.
국립공원공단 관계자 역시 “어두운 상황이나 순간적인 실수가 있었다면 충분히 추락 위험이 있는 지점”이라고 설명했습니다. 경찰은 현재까지 외부 범죄 정황이나 타인과 접촉한 흔적은 확인되지 않았다고 밝혔습니다. CCTV 분석과 이동 동선 조사에서도 범죄 혐의점은 발견되지 않은 것으로 전해졌습니다.
경북경찰청과 대구지검이 진행한 1차 검시 결과에서도 ‘추락에 의한 손상’이라는 소견이 나온 것으로 확인됐습니다. A군의 몸에서는 추락 과정에서 발생한 것으로 보이는 골절과 외상 흔적이 확인된 것으로 알려졌습니다. 다만 경찰은 보다 정확한 사망 원인을 규명하기 위해 부검을 진행하기로 했습니다.
이번 사고는 가족들의 안타까운 진술과 맞물리며 더욱 큰 슬픔을 안기고 있습니다. 유가족은 경찰 조사에서 “1년 전에도 이곳을 방문한 적이 있었지만 아이가 힘들어해 중간에 내려온 적이 있다”고 진술한 것으로 알려졌습니다. 하지만 이번에는 혼자 잠시 다녀오겠다며 산에 오른 뒤 끝내 가족 품으로 돌아오지 못했습니다.
실종 당시 A군은 삼성라이온즈 유니폼과 모자를 착용하고 있었으며 노란색 바람막이와 파란색 운동화를 신고 있었던 것으로 전해졌습니다. 사흘 동안 이어진 수색 끝에 전해진 비보에 현장은 깊은 침묵에 휩싸였습니다. 구조대원들과 경찰 관계자들 사이에서는 “조금만 더 빨리 발견됐더라면 좋았을 텐데”라는 안타까운 목소리도 흘러나왔습니다.
A군의 빈소는 대구에 마련될 예정입니다. A군이 다니던 학교 역시 큰 충격에 빠졌습니다. 학교 측은 학생들과 교직원을 대상으로 심리 상담과 애도 프로그램 지원에 나설 계획이라고 밝혔습니다. 경찰과 소방당국은 부검 결과와 현장 분석 등을 토대로 정확한 사고 경위를 계속 조사하고 있습니다.
어린 생명이 갑작스러운 산행 사고로 세상을 떠나면서 지역사회 전체가 깊은 슬픔 속에 빠졌습니다. 안전 사각지대에 놓인 산악 지형 관리와 어린이 단독 산행에 대한 경각심도 다시 커지고 있습니다.