공로명 장관 별세 | 공로명 별세 나이 고향

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- 공로명 장관 별세
 

공로명 장관 별세

노태우 정부 시절 공산권 국가들과의 수교를 이끈 북방 외교의 핵심 인물, 공로명 전 외무부 장관이 25일 별세했다. 향년 94세다. 공로명 전 장관은 대한민국 외교사에서 냉전의 장벽을 넘어 새로운 외교 지평을 연 상징적인 인물로 평가받는다. 
 

소련과의 수교를 성사시키며 한반도 외교 지형을 근본적으로 바꿨다는 점에서 ‘북방 외교의 최전선’에 섰던 외교관으로 기억된다. 외교부 안팎에서는 “한 시대를 관통한 정통 외교관의 퇴장”이라는 평가가 나온다.
 

공로명 장관 나이 프로필 고향

공로명 전 장관은 1932년 함경북도 명천에서 태어나 분단과 함께 월남했다. 경기고등학교와 서울대학교 법과대학을 졸업한 뒤 1958년 외무부에 입부하며 외교관의 길을 걸었다. 주미·주일 대사관 근무를 비롯해 외무부 본부 동북아과장, 아주국장, 정무차관보 등 핵심 보직을 두루 거쳤다. 
 

1981년 외무부 차관보 시절에는 한·일 관계가 극도로 냉각된 상황에서 일본과의 경제협력 협상을 이끌었다. 일본어 통역 문제로 협상이 난항을 겪자 직접 통역에 나서 회의를 수습한 일화는 지금까지도 외교가에서 회자된다. 해당 협상은 1983년 일본의 40억달러 경제협력 지원으로 결실을 맺었다.
 

한·소 수교 성사 당사자

공로명 전 장관의 외교 인생에서 가장 굵직한 장면은 단연 소련과의 수교 과정이다. 1989년 노태우 대통령이 북방 외교를 본격화하자 공로명은 주모스크바 영사처장으로 임명돼 현지에 투입됐다. 당시 ‘출정하는 각오’로 임하겠다고 밝힌 각오는 현실이 됐다. 
 

낯선 환경과 냉전의 벽 속에서도 협상을 이어간 끝에 1990년 9월 한·소 수교가 성사됐고, 공로명은 초대 주소련 대사로 임명됐다. 이후 소련 해체 뒤에는 초대 주러시아 대사를 맡아 외교 공백을 최소화했다. 한국 대통령의 소련 국빈 방문까지 성사시키며 북방 외교의 성과를 제도적으로 굳혔다는 평가를 받는다.
 

공로명 외무장관 업적

이후 공로명 전 장관은 주뉴욕 총영사, 주일본 대사, 외교안보연구원장을 거쳐 1994년 김영삼 정부에서 외무부 장관으로 발탁됐다. 외무부 입부 36년 만에 오른 자리였다. 재임 기간은 길지 않았지만 한·미·일 외교 현안과 북방 외교의 연속성을 관리하며 존재감을 남겼다. 
 

퇴임 후에도 세종재단 이사장, 한일포럼 회장 등을 맡아 외교 후학 양성에 힘썼다. 2024년 국립외교원에 ‘공로명 세미나실’이 조성된 것은 이러한 공로를 기리는 상징적 사례다. 빈소는 27일부터 서울 세브란스병원 장례식장에 마련된다