폐 섬유증이란 | 폐 섬유화 증상 원인 좋은 음식

폐 섬유증이란 | 폐 섬유화 증상 원인 좋은 음식

- 폐 섬유증이란 폐 섬유화 증상

 

폐 섬유증이란 폐 섬유화

폐 섬유증이란 폐 조직이 점차 딱딱하게 변하면서 정상적인 호흡 기능을 잃어가는 질환이다. 우리 폐는 수많은 폐포로 구성돼 있으며, 이 폐포에서 산소와 이산화탄소 교환이 이뤄진다. 그러나 섬유화가 진행되면 유연해야 할 폐포 벽이 흉터 조직으로 대체되며 탄성을 잃는다. 

 

마치 말랑하던 스펀지가 굳은 가죽처럼 변하는 과정이다. 이로 인해 숨을 들이마셔도 공기가 충분히 들어가지 않고, 내쉴 때도 잔여 공기가 남아 답답함을 유발한다. 문제는 이러한 변화가 매우 서서히 진행된다는 점이다. 

 

폐 섬유증 원인

폐 섬유증의 발생 원인은 하나로 특정하기 어렵다. 직업적 환경 요인이 대표적이다. 건설 현장에서 실리카 먼지에 노출되거나, 용접·금속 가공 과정에서 발생하는 금속 흄을 장기간 흡입할 경우 위험도가 높아진다. 또한 항암제나 특정 약물의 부작용, 방사선 치료 이후 폐 조직 손상이 누적되면서 섬유화가 진행되기도 한다. 

 

자가면역질환이나 만성 염증 역시 원인으로 지목된다. 다만 실제 임상 현장에서는 명확한 원인을 찾지 못하는 경우가 상당수이며, 이를 ‘특발성 폐 섬유증’이라 부른다. 이 경우 예측이 어렵고 진행 속도 또한 개인별로 큰 차이를 보여 치료와 관리에 더욱 주의가 필요하다.

 

주요 증상과 진단

폐 섬유증의 증상은 매우 점진적으로 나타난다. 초기에는 운동 시 가벼운 숨가쁨 정도에 그치지만, 질환이 진행되면 계단 몇 칸만 올라가도 숨이 차고 일상 활동이 힘들어진다. 밤에는 마른기침이 지속돼 수면의 질이 떨어지고, 만성 피로감이 동반된다. 

 

산소 교환이 원활하지 않으면 손끝이나 입술이 푸르게 변하는 청색증이 나타나기도 하며, 말기에는 산소통 없이는 생활이 어려워진다. 폐 섬유증은 폐에 국한된 질환이 아니다. 만성 저산소 상태가 지속되면 심장이 이를 보완하기 위해 과도하게 작동하면서 폐동맥 고혈압이나 우심부전 같은 심혈관 합병증으로 이어질 수 있다. 

 

치료와 한계

현재로서 폐 섬유증의 완치가 어려운 이유는 이미 굳어진 폐 조직을 원래 상태로 되돌릴 방법이 없기 때문이다. 치료의 핵심은 손상된 조직을 회복시키는 것이 아니라, 섬유화 진행 속도를 최대한 늦추는 데 있다. 대표적인 치료제로는 항섬유화제인 피르페니돈과 닌테다닙이 사용된다. 

 

이들 약물은 흉터 조직 형성을 억제해 질병 진행을 지연시키지만, 간 기능 이상이나 소화기 부작용이 동반될 수 있어 정기적인 관리가 필요하다. 폐 이식은 유일한 근본적 치료로 꼽히지만, 공여자 부족과 수술 위험성, 평생 면역억제제 복용이라는 한계로 극히 제한적으로 시행된다.